第 91 章(第2/2 页)

岔驿，一瞬旅途的疲劳来袭，他心中念着回家，早早歇下。一夜自是安睡。

次日沈持换了匹壮硕的公马，继续赶路。

十天后，抵达秦州府。

还未入城，秦州府城外早已有衙役敲锣打鼓来迎，高喊：“恭迎新科状元回乡。”百姓涌出城外来接他，鞭炮声响彻十里开外，散落的鞭炮在地上乱蹦，似铺了一层厚厚的红毯。

秦州知府韩其光迎出来，在他礼部官员捧着的黄榜前跪下：“恭迎新科状元沈大人。”

沈持一把将他扶起来：“韩大人快请起。”

韩其光眼中含着泪，他克制地扶着沈持：“没想到我秦州府还能看到新科状元郎省亲啊，本官这心里……痛快了啊！”

他在这里当父母官快十多年了，别说新科状元郎，连个探花省亲都没见过，每次春闱之后，能孤零零回来一二进士便已是天大的喜事。

哪里还敢想状元郎携黄榜归来省亲！

当下在城中最好的酒楼设下筵席，要为沈持接风洗尘。沈持拱手说道：“韩大人，君恩眷顾，下官此次有幸摘得魁首，自当常思微时事，不敢贪奢华讲排场，如今一路走来浪费颇多财力，下官十分惭愧，还请大人万不要再开筵席，咱们能相聚说几句话就好。”

说什么也不肯在省城多停留。

韩其光只好送他出城，望着新科状元一行人走远，他对身边的官员道：此子少年得志却不忘本心，将来必成大器。

沈持在马上鼻子痒痒想打喷嚏：……

路上，赵蟾桂说道：“今日迎大人回乡的官吏中，有一人鬼鬼祟祟的，不知是不是大人有过节？”

沈持：“我看见了赵大哥，同知许大人。”

当年占了他团灭献县山匪功劳的许寻，如今升了官，在府衙当同知。

赵蟾桂：“大人要不要告诉韩大人？”

沈持：“罢了。”

他回乡省亲不想找任何人的麻烦。

或者说，得饶人处且饶人吧。听说许寻这人为官的名声不算坏，就不同他翻旧日的账了。

从省城出来，沈持一众人快马加鞭赶往长州府。

到了长州府城外离城还有十多里，已被围得走不动路了，官道旁的百姓们夹道相迎，很多人手上抱着白胖的男娃儿，带他们来看新科状元郎，期望他们能沾沾文曲星的才气，长大后读书登科及第，耀祖光宗。

沈持让赵蟾桂打赏沿途遇到的家乡妇孺，有小娃儿挤到他马前的，他会把孩子抱到马上，跟他一起走一段路。

长州府的城门上高挂着红灯笼，门前铺了十里红绸，衙役们列队等候在门外，到处都是一片欢呼声：“新科状元郎回乡省亲喽——”

知州顾汲率大小官吏等在城门外二里地处，一直让衙役去探新科状元郎走到哪里了。

等了许久，终于有人喊了声：“新科状元郎来了。”

这时，长州府城门口二人敲起大鼓，几十人敲着锣，在锣鼓玄天中，一队醒狮从城楼上一跃而下，舞起登科舞，醒狮龙腾虎跃，气势雄壮如风起雷鸣，舞着来到沈持面前跪下做恭迎状。

围观的百姓人山人海。

沈持见此情景从马上下来，撩袍跪地一叩首：“乡亲们，我回来了。”

他这一跪让不少百姓眼中泛起泪花：“好，好，我们长州府的状元郎回来了……”

知州顾汲领着官吏们急忙上前跪迎黄榜：“恭贺沈大人高中魁首。”沈持：“多谢顾大人，大人快快请起。”

长州府的官吏们簇拥着，无人不说着恭贺的话。

在人群中，沈家上下的男丁穿戴一新，早已被府衙接到城外来迎沈持，只是他们挤不到跟前去，只能远远望着一身大红状元朝服的沈持缓缓而行，沈山哑声说道：“阿池回来了。”

说完他泣不成声，被三个孙子搀扶住勉强随百姓一道跟随新科状元入城。

沈煌一次次抬头去看儿子，那带着乌纱帽腰束玉带的孩子是那么熟悉又那么陌生，他红着眼，心中一遍遍念着：阿池，我们的阿池考中状元回来了……